- Type de bateau — sloop de Carriacou, coque entièrement bois
- Mise à l’eau — 2007, ou le 12 janvier 2008 selon les sources
- Longueur — 43 pieds — env. 13,1 m
- Construit par — Baldwin DeRoche dit « Balo »
- Construit à — l’île de Petite Martinique
- Base actuelle — St George’s, Grenade
- Commandé à l’origine par — Jeff Stevens
- Premier propriétaire — Peter de Savary, qui lui donne son nom
Une oeuvre de Balo
Savvy est l’avant-dernier sloop construit par Baldwin DeRoche. Le bateau est exploité en charter par un équipage composé de charpentiers de marine et de pêcheurs des villages de la Grenade, de Carriacou et de Petite Martinique, qui racontent aux passagers cette tradition bicentenaire.
Savvy a couru tous les grands rendez-vous de la voile traditionnelle caribéenne : Grenada Sailing Week, Bequia Easter Regatta, Antigua Classic Yacht Regatta, West Indies Regatta, Carriacou Regatta et Mango Bowl. Le sloop a participé de nouveau en 2026 au Carriacou Regatta Festival, aux côtés de Free In St Barth, Margeta, Glacier, Windward Pride
Voulue par Jeff Stevens
Savvy n’a pas été commandée par celui dont elle porte le nom : c’est Jeff Stevens qui l’a demandée au charpentier de marine Balo.
Britannique installé dans les Grenadines, Stevens avait passé trois ans à construire de ses mains une goélette de soixante-treize pieds, bâtie avec des bois des Grenadines et l’aide des charpentiers de Carriacou : Jambalaya.
Il vivait à son bord depuis 2002 et emmenait en mer les clients du resort privé de Petit St. Vincent. Il voulait cette fois un sloop plus petit, pour des sorties à la journée avec peu de passagers.
Avant même que le bateau soit terminé, sa destination change : il est vendu à Peter de Savary, l’homme d’affaires britannique qui développait alors une marina à la Grenade. Le sloop prend son nom.
Acheté par Peter de Savary
De Savary avait découvert la Grenade enfant, en 1952, et disait devoir à ce souvenir tous ses investissements ultérieurs sur l’île : Port Louis Marina, qu’il revendra cinquante millions de dollars, le resort Mount Cinnamon au-dessus de Grand Anse, la plantation de Mount Edgecombe. Parti d’une société d’export africaine dans les années 1960, il aura monté puis revendu le St James’s Club, le Carnegie Club de Skibo Castle en Écosse et le chantier naval Pendennis, présidé le club de football de Millwall et mené plus de soixante-dix projets hôteliers.
Mais c’était d’abord un marin : plus de trente bateaux dans sa vie, le Newport Bucket, le St Barths Bucket, et surtout le défi britannique de la Coupe de l’America en 1983, battu en finale de la Coupe Louis Vuitton par le syndicat australien d’Alan Bond — celui-là même qui, quelques semaines plus tard, enlevait la Coupe aux Américains après plus d’un siècle de domination. Qu’un tel homme achète un sloop de bois bâti à la main sur une plage de Petite Martinique en dit long sur ce que valent ces bateaux. Peter de Savary est mort le 1er novembre 2022, à soixante-dix-huit ans.
La Mise à l’eau
Savvy est mise à l’eau à Petite Martinique le dimanche 12 janvier 2008. Le lancement reste dans les mémoires : les rouleaux de bois s’écrasent sous le poids de la quille de plomb, l’aussière du remorqueur casse, et c’est finalement le caboteur Adelaide qui tire le sloop jusqu’à l’eau. Il fallait faire vite : le bateau devait être gréé et prêt à courir le Port Louis Grenada Sailing Festival à la fin du même mois. Caribbean Compass le décrivait alors comme un quarante-pieds ; les registres de yachts classiques lui donnent aujourd’hui quarante-trois pieds.
La date fait débat. Le propriétaire actuel du sloop donne 2007 comme année de mise à l’eau. La presse de l’époque, elle, raconte le lancement du 12 janvier 2008. Les deux versions peuvent tenir ensemble : le bateau serait descendu à l’eau coque nue en 2007, puis aurait quitté Petite Martinique gréé et motorisé en janvier 2008. Rien ne le confirme à ce jour.
L’argent de la vente ne quitte pas l’île. Jeff Stevens le réinvestit aussitôt dans un second bateau, plus grand, que Balo mettra à l’eau onze mois plus tard : Beauty of Petite Martinique.
Ce jour de janvier 2008, un jeune Grenadien assiste au lancement depuis la plage : Danny Donelan. Il racontera plus tard n’avoir jamais rien vu de tel : le faste et les traditions qui entouraient la mise à l’eau l’ont stupéfait. Il décide ce jour-là qu’il aura lui aussi un bateau comme celui-là. Six ans plus tard, vers 2013, Peter de Savary le lui vend à des conditions favorables, le jugeant capable de faire vivre cet héritage. De Savary était son ancien employeur.
Racheté par Danny Donelan
Photo : Savvy Grenada Sailing Charters
Danny Donelan est grenadien, tombé amoureux des sloops de Carriacou. Son frère aîné lui a appris à naviguer et il courait déjà les régates à quatorze ans. Il travaillait donc sous les ordres de Peter de Savary avant de lui racheter le bateau. Il a d’abord exploité Savvy le week-end tout en gardant un emploi salarié à côté, puis, à quarante ans, il a quitté le monde de l’entreprise pour fonder Savvy Grenada Sailing Charters.
Son principe tient en une phrase : les capitaines de ses bateaux sont des charpentiers de marine, et leurs seconds des apprentis charpentiers. Les passagers n’écoutent pas un guide, ils écoutent les hommes qui construisent ces bateaux. Il ne fait que du charter privé, et court chaque année Grenada Sailing Week, la Bequia Easter Regatta, la Carriacou Regatta, le Mango Bowl et parfois il s’aventure jusqu’à l’Antigua Classic ou la West Indies Regatta de St Barth.
Il rachètera plus tard des parts d’un autre sloop de Petite Martinique, Beauty of Petite Martinique. Il possède donc les deux derniers bateaux sortis des mains de Balo.
Un bateau de charter devenu une figure de l’île
Savvy est donc disponible en charter : venir naviguer de façon traditionnelle sur l’un de ces sloops historiques de Petite Martinique, c’est goûter à la Grenade authentique et à deux siècles de traditions de construction navale.
Sources
- Caribbean Compass, février 2008, Susan Payetta — Launching in Petite Martinique
- ClassicYachtInfo — fiche du sloop Savvy
- Forbes, 23 juillet 2020 — Meet The Man Keeping Traditional Caribbean Sailing Alive In Grenada
- Caribbean Beat, n° 113 — Peter de Savary: smelling the nutmeg
- Boat International, novembre 2022 — Yachtsman and entrepreneur Peter de Savary dies
- ShoutOut Miami — Meet Danny Donelan, entrepreneur and boat captain
- Savvy Grenada Sailing Charters — savvygrenada.com
Contact — Savvy
- Site — savvygrenada.com
- Facebook — savvygrenada
- Instagram — @savvysailing
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