Frank Allard

Frank Allard, que les sources appellent aussi « Frankie », est charpentier de marine à Windward, à Carriacou. Il avait 43 ans en 2019, d’après une information transmise à l’association. C’est un nom que l’on croise deux fois : dans le registre officiel du patrimoine vivant de la Grenade, et au classement d’une régate, à la barre du bateau qu’il a construit lui-même.

Sous les arbres de Windward

Windward n’est pas un mouillage abrité au creux d’une baie : le nom le dit, le village est posé sur la côte est de Carriacou, celle que le vent et la houle prennent de face. C’est là, à l’ombre des arbres, que les charpentiers de l’île taillent encore leurs membrures et débitent leurs bordés avec les outils et les méthodes de leurs ancêtres, comme l’écrit Jill Schinas en 2010. Ces ancêtres sont en partie écossais : au dix-neuvième siècle, un propriétaire terrien fit venir une équipe de charpentiers d’Écosse pour construire les caboteurs dont l’île avait besoin, et les charpentiers d’aujourd’hui se disent leurs descendants.

Deep Vision, le bateau qu’il a construit et qu’il mène

En avril 2010, l’équipage du voilier britannique Mollymawk monte à Windward voir les chantiers de la plage. Devant sa maison, juste au-dessus du sable, il rencontre Frankie : le fier propriétaire et constructeur du grand sloop ponté Deep Vision. La formule dit tout du village — ici, celui qui bâtit le bateau est aussi celui qui le barre.

Le jugement de la visiteuse est franc : Deep Vision n’est pas aussi jolie que les petits sloops, écrit-elle, du moins à ses yeux, mais elle gagne toutes les courses de sa classe. Et le jeune homme n’entend pas s’en contenter. Il veut la mener jusqu’à Antigua, y gagner encore, puis la vendre pour en construire une autre, plus rapide encore.

L’été suivant, un grand panneau « À vendre » est peint sur le tableau arrière. Le bateau ne partira pourtant pas : au 46ᵉ Carriacou Regatta Festival, en 2011, il prend la deuxième place des grands sloops pontés, derrière Glacier et devant Margeta O II. Le Caribbean Compass inscrit ce résultat au nom de Frank Allard, de Carriacou. Toute l’histoire du bateau est sur sa fiche : Deep Vision.

2021 : inscrit au registre du patrimoine vivant

Le Grenada National Trust a mené entre novembre 2021 et février 2023 un programme intitulé « Proud of my Heritage », financé par le fonds du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO : quarante-trois praticiens interrogés dans vingt-quatre communautés et sept paroisses, pour documenter douze éléments du patrimoine vivant grenadien. La construction de bateaux en bois en est un, documenté au début de 2021 à Carriacou et à Petite Martinique, avec l’intention de le proposer à la liste représentative de l’UNESCO.

Au bas de la page consacrée à la construction navale, le Trust remercie nommément dix praticiens. Frank Allard y figure. Les autres sont Alwin Enoe, Baldwin DeRoche, Benson Patrice, Donald Rock, Joan Patrice, Leo Joseph, Paul Bethel, Terrence et Rhonda McLawren, et Verrol Compton. Trois d’entre eux ont déjà leur page ici : Alwyn Enoe, Baldwin DeRoche, et la famille Patrice, où l’on retrouve Benson et Joan.

Une question de nom

Un point n’est pas tranché, et il est honnête de le dire. Le nom du constructeur et propriétaire de Deep Vision n’est pas écrit de la même façon partout. Le Caribbean Compass de 2011 et le registre du Grenada National Trust conduisent à Frank Allard. Mais le Caribbean Compass de septembre 2010 parle du « Deep Vision de Frank Bethel », et The Grenada Informer écrit en mars 2026 que Frankie Bethel, charpentier de marine, possédait Deep Vision et plusieurs autres bateaux, tous abîmés par l’ouragan Beryl.

Deux lectures restent possibles : une confusion de patronyme entre deux hommes que tout le monde appelle Frankie, ou un bateau qui a changé de mains — ce que le panneau « À vendre » de 2010 rendrait tout à fait plausible. Aucune source ne permet de choisir pour l’instant.

Ce qui reste à retrouver

Aucune photographie de Frank Allard n’est réunie ici. On ne connaît ni sa date de naissance exacte, ni le nom du charpentier auprès de qui il a appris, ni les autres bateaux qu’il aurait construits, ni ce qu’il fait aujourd’hui. Toute information ou photographie permettant de compléter cette page est la bienvenue.

Sources

• Grenada National Trust, page « Boat Building », programme « Proud of my Heritage » financé par le fonds du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO — la liste officielle des praticiens reconnus, où figure Frank Allard, et le cadre du programme : grenadanationaltrust.org
• Jill Schinas, « Carriacou Boat Building », carnet de bord du voilier Mollymawk, avril 2010 — la rencontre avec Frankie, constructeur et propriétaire de Deep Vision, et la description du village de Windward : yachtmollymawk.com
• Caribbean Compass, septembre 2011, page 14 — le classement des grands sloops pontés du 46ᵉ Carriacou Regatta Festival, où Deep Vision est deuxième au nom de Frank Allard : caribbeancompass.com
• Frank Pearce, « Carriacou Regatta Festival 10 — New Builds and Rebuilds in Decked Sloops Classes », Caribbean Compass, septembre 2010, pages 14 à 16 — le refit du bateau et l’attribution à « Frank Bethel », qui fait la contradiction : ufdcimages.uflib.ufl.edu
• Rawle Paterson, « Gov’t Must Support Sloops — Bethel », The Grenada Informer, semaine du 27 mars 2026, page 12 — l’autre attribution du bateau, à Frankie Bethel : thegrenadainformer.com
• Information transmise à l’association — l’âge de Frank Allard, 43 ans en 2019.

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