La famille Patrice

À Windward, sur l’île de Carriacou, les Patrice construisent et mènent des sloops depuis plusieurs générations. Leur bateau emblématique, Glacier, a été construit à la main par la famille sur la plage du village. En 2023, trois générations de Patrice naviguaient encore ensemble à son bord.

Glacier, le bateau de la famille

Selon Pure Grenada, l’office du tourisme de la Grenade, Glacier est un sloop de Carriacou construit à la main en 1979 par la famille Patrice, sur le rivage de Windward. Sail-World le décrit en 2023 comme un bateau « construit, possédé et mené par trois générations de la famille Patrice ».

Le palmarès de Glacier suit la famille sur plus de vingt ans. En 2003, le bateau de Calvin Patrice gagne la classe des grands sloops pontés du Carriacou Regatta Festival, puis termine deuxième en 2004. En 2007, mené par Cheesman Patrice, Glacier prend la deuxième place de sa classe et gagne le tour de l’île. En 2008, sous la conduite de Kenrick Patrice, le sloop remporte la classe des grands sloops pontés.

Glacier s’aligne aussi face aux voiliers modernes. À la Grenada Sailing Week de 2022, le bateau de Benson Patrice termine troisième. Le 1er février 2023, pendant la course de Carriacou à la Grenade, Glacier gagne la journée dans la classe des voiliers classiques, devant des bateaux bien plus récents, puis termine troisième au classement général.

En 2010, Calvin Patrice fait allonger et élargir Glacier sur la plage de Windward, pour gagner encore en vitesse, selon Frank Pearce dans le Caribbean Compass. La navigatrice Jill Schinas, qui photographie ce chantier en avril 2010, attribue la construction du bateau à Bernard Compton. Son rôle exact, peut-être lié à cet agrandissement, reste à établir. Toute l’histoire est racontée sur la fiche Glacier.

Calvin « Iron » Patrice, l’aîné

Calvin Patrice, surnommé « Iron », est le doyen de la famille. En 2007, Caribbean Compass le cite parmi les charpentiers de marine âgés encore très actifs à Windward, qui construisent des bateaux et courent les régates. En 2003 et 2004, c’est lui qui est présenté comme le propriétaire de Glacier.

En 2019, la journaliste Jan Hein raconte que le calfatage à l’étoupe du voilier Vendia, en réparation à Carriacou, a été fait par « un des gars du coin, Calvin Patrice ». Elle précise qu’il avait alors 83 ans.

En février 2023, Calvin navigue encore à bord de Glacier pendant la Grenada Sailing Week. Pure Grenada le présente alors comme l’homme le plus âgé de son village et lui donne 85 ans. Les deux âges ne concordent pas tout à fait, mais les deux sources le placent au milieu des années 1930.

Benson « Power » Patrice, le propriétaire

Benson Patrice est plus connu sous le surnom de « Power », ou « Cap Power ». En 2023, Caribbean Compass écrit qu’il possède trois sloops de Windward : Power Surge, Power Play et Glacier. La même année, Sail-World le présente comme un charpentier de marine traditionnel.

Le Grenada National Trust le compte parmi les praticiens reconnus de la construction navale traditionnelle de Carriacou et Petite Martinique, dans le cadre de l’inscription de ce savoir-faire au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Au Carriacou Regatta de 2023, après une défaite de Glacier dans le tour de l’île, Benson travaille tard dans la nuit du samedi pour modifier le bateau avant les courses des deux jours suivants. Le résultat est immédiat : Glacier gagne les trois courses. Benson ne mâche pas ses mots sur l’organisation de la régate.

En janvier 2022, Benson court aussi un autre sloop à la Grenada Sailing Week et gagne deux courses avec Love Roses.

Ses deux autres sloops ont chacun leur fiche. Power Play a été détruit par l’ouragan Beryl en juillet 2024 : Power Play, Power Surge.

Ce n’est pas vraiment bien organisé ; ils méritent une mauvaise note pour ça. Il faut associer davantage les marins à la préparation.

Benson « Power » Patrice, cité par Caribbean Compass, octobre 2023

Kenrick Patrice, le skipper

Kenrick Patrice est le frère de Benson. C’est lui qui barre Glacier dans les grandes occasions. En 2008, il mène le sloop à la victoire dans la classe des grands sloops pontés du Carriacou Regatta Festival.

En 2023, au Carriacou Regatta, Kenrick barre Glacier pendant les courses autour des bouées. Selon Caribbean Compass, le bateau navigue parfaitement et gagne les trois courses, suivi à chaque fois par Windward Pride.

Les liens de parenté

Deux sources seulement renseignent les liens entre ces trois hommes. Caribbean Compass écrit en 2023 que Kenrick est le frère de Benson. La même année, Pure Grenada décrit à bord de Glacier « trois générations d’hommes d’une même famille » : Calvin « Iron », puis Benson et Kenrick, puis Perez, présenté comme le petit-fils.

Calvin appartient donc à la génération précédant celle des deux frères. Aucune source consultée ne dit en toutes lettres s’il est leur père ou leur oncle.

Les autres Patrice de Windward

D’autres membres de la famille apparaissent dans les sources, sans que leur lien avec Calvin, Benson et Kenrick soit connu.

  • Gordon Patrice, charpentier de marine aujourd’hui disparu. En 2019, sa famille reçoit en son nom, à titre posthume, un Lifetime Achievement Award du Carriacou Regatta Festival. En 2024, Alwyn Enoe le cite parmi les grands constructeurs morts sans avoir reçu d’honneurs de leur vivant, aux côtés de Jassie Compton et Zepherine McLaren. Selon une information transmise par l’association, Gordon Patrice a construit le sloop Pipe Dream.
  • Cheesman Patrice, cité en 2007 parmi les charpentiers de marine actifs de Windward, et skipper de Glacier au Carriacou Regatta Festival cette même année.
  • Joan Patrice, reconnue elle aussi comme praticienne de la construction navale traditionnelle par le Grenada National Trust.
  • Ricky Patrice, photographié le 6 février 2018 à Windward alors qu’il porte une planche de pitch pine vers l’arrière d’un cargo de 65 pieds en construction.
  • Peter Patrice, nommé comme le constructeur du petit sloop ponté de 28 pieds : Rosealyna P.
  • Petroc Patrice, vainqueur en 2007 de la classe des petits sloops pontés avec Rosalina. Voir la fiche : Rosealyna P.

Sources

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Contact — La famille Patrice

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