Summer Wind

• Type — sloop de Carriacou, coque bois, gréé pour la pêche
• Mise à l’eau — non documentée, vraisemblablement dans les années 1970-1980
• Longueur — 37 pieds 5 pouces — 11,4 m
• Largeur — 9 pieds — 2,7 m
• Tirant d’eau — 3 pieds 3 pouces — 1 m
• Déplacement — 6,2 tonnes
• Surface de voilure — 764 pieds carrés — 71 m²
• Constructeur — Alwyn Enoe
• Lieu — plage de Windward, Carriacou
• Bordé — quille greenheart · membrures en cèdre blanc des Antilles
• Base actuelle — Newport, Rhode Island (États-Unis)

Le bateau par lequel tout a commencé

Summer Wind a été taillé à la main sur la plage de Windward, selon la méthode héritée des charpentiers écossais installés à Carriacou : pas de plans, un demi-modèle en bois, et des membrures façonnées à l’herminette. C’est un bateau de travail, construit pour la pêche, pas pour la plaisance.

Propriété de l’homme d’affaires antiguais Eddie Barreto, il finit par sombrer dans English Harbour, à Antigua. Pour le remplacer, Barreto commandera un nouveau sloop à Petite Martinique : Summer Cloud.

1997 : le pèlerinage d’Alexis Andrews

En 1997, le photographe Alexis Andrews rachète l’épave tout juste renflouée du fond du port et entreprend de la remettre en état. Une fois le bateau de nouveau navigable, il décide de le ramener à la voile jusqu’à la plage où il avait été construit.

En arrivant à Windward, il découvre que les charpentiers de l’île sont en train de disparaître à leur tour. Ce voyage déclenche tout le reste : le travail photographique sur les derniers charpentiers, la commande de Genesis à Alwyn Enoe, puis le film Vanishing Sail, sorti en 2015. Summer Wind en est l’inspiration première.

2014 : d’Antigua à New York, 2 500 milles d’une traite

En 2014, le bateau quitte Antigua pour rallier New York sans escale : deux mille cinq cents milles nautiques, menés par Denis Dowling et Dubi Klein. La traversée les expose au mauvais temps au large des Carolines comme aux calmes plats, dans un habitacle exigu — un sloop de pêche antillais n’a jamais été dessiné pour la haute mer. Les deux hommes repartiront ensuite vers le sud par leurs propres moyens.

C’est cette navigation qui a fait connaître le bateau hors des Caraïbes, et qui explique sa présence actuelle en Nouvelle-Angleterre.

Où est-il aujourd’hui ?

Alexis Andrews garde le bateau huit ans, jusqu’au milieu des années 2000. Summer Wind rejoint ensuite la Nouvelle-Angleterre, où sa restauration est menée par un passionné venu aux sloops de Carriacou par les livres d’Andrews. Son port d’attache est aujourd’hui Newport, dans le Rhode Island.

En 2017, Andrews le convoie lui-même jusqu’au Wooden Boat Show de Mystic Seaport, où le bateau est exposé en excellent état pendant qu’il y projette son film deux fois par jour.

Depuis, plus aucune trace publique. Aucune apparition en régate classique, aucune annonce de vente, aucun signalement d’avarie ni de démolition dans les registres et la presse spécialisée. Selon toute vraisemblance, Summer Wind est toujours à flot en Nouvelle-Angleterre, entre les mains d’un particulier qui ne communique pas.

Une prudence documentaire. Le reportage de Classic Boat consacré à cette traversée nomme le bateau « Summer Breeze » dans son chapeau, mais donne les mesures de Summer Wind dans ses légendes. L’une des deux mentions est erronée ; nous n’avons pas pu déterminer laquelle. Les dimensions ci-dessus sont celles publiées sous le nom de Summer Wind.

Sources : Classic Boat, « Antigua to New York in a Carriacou Sloop », par Steffan Meyric-Hughes, 6 mai 2014 (numéro CB311, juin 2014).

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