Sweetheart

  • Type de bateau — sloop de Carriacou, coque en bois
  • Mise à l’eau — 1986
  • Longueur — 36 pieds, environ 11 m
  • Port d’attache — Antigua
  • Construit par — Zepherine McLaren
  • État — en rénovation, retour à l’eau prévu en 2027

Un bateau de McLaren, vingt ans après Mermaid

Sweetheart est attribué à Zepherine McLaren, le charpentier du Mermaid of Carriacou.

C’est l’un des rares bateaux de sa main dont le nom nous soit parvenu. À sa mort, Bill Cameron écrivait que « ses navires naviguent encore dans les Caraïbes », au pluriel, sans qu’aucune source n’en nomme d’autre.

2005 : un des sloops d’Antigua

En avril 2005, le journaliste Dan Houston court l’Antigua Classic à bord de Genesis, tout juste lancé. Il cite deux autres Carriacou sloops basés à Antigua : Summer Cloud et Sweetheart. Ce jour-là, Genesis les distance l’un et l’autre.

2009 et 2011 : à Saint-Barth

Sweetheart fait partie des huit bateaux de la première West Indies Regatta, en 2009, avec Genesis, Tradition, Ocean Nomad, Good Expectation, Summer Cloud, la goélette Alexander Hamilton et Plumbelly.

Il revient en 2011. Cette année-là, les marins du trois-mâts Picton Castle sont répartis sur les sloops de la flotte, et l’un d’eux, Davey, rejoint Saint-Barth à bord de Sweetheart.

Pendant la régate, un équipier de Sweetheart saute à l’eau avec une amarre pour venir en aide à l’équipage de Pipe Dream.

One of the crew on the Sweetheart jumped overboard with a line, determined to aid us.

Bronwen, journal de bord du Picton Castle, 2 juin 2011

Le doyen de l’Antigua Classic

Sweetheart reste fidèle à l’Antigua Classic Yacht Regatta. On le retrouve parmi les sloops engagés en 2016, puis dans la classe des bateaux traditionnels en 2017.

Le 23 avril 2018, pour la première course de la régate, il est le plus ancien bateau de sa classe. Il franchit pourtant la ligne en tête, 1 minute et 52 secondes devant Free in St Barth.

The oldest in the fleet, 36’ Sweetheart, finished first.

Caribbean Sailing Association, 23 avril 2018

Quelques années plus tard, l’Antigua Classic publie une photographie de Sweetheart en course aux côtés de Columbia, une goélette construite sur les plans de 1923 d’un célèbre bateau de pêche américain. D’un côté un sloop bâti sur une plage de Carriacou, de l’autre la réplique d’une légende.

2025 : un nouveau propriétaire, un grand chantier

Son propriétaire, Charles, est décédé en 2025. Le nouveau propriétaire a entrepris un important travail de rénovation, qui devrait s’achever en 2027.

Ce qui reste à retrouver

Le nom de famille de Charles, le nom du nouveau propriétaire, les skippers et l’histoire du bateau avant 2005 restent à établir. Toute information, photographie ou souvenir est la bienvenue.

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