- Type de bateau — sloop de Carriacou, coque bois
- Nom d’origine — Super Mac
- Mise à l’eau — 1975, sur la plage de Windward, à Carriacou
- Longueur — 37 pieds — env. 11,3 m
- Construit par — Ellis McLawrence
- Port d’attache — l’île de Palm Island, dans les Grenadines
Un bateau de pêche devenu rose
Le sloop est construit en 1975 sur la plage de Windward, à Carriacou, sous le nom de Super Mac. Le bateau travaille d’abord à la pêche. Des habitants de Windward se souviennent d’y avoir mis la main dans leur jeunesse, du temps où ce sloop était encore un bateau de pêche.
Racheté par le resort de Palm Island
Robert « Rob » Barrett, propriétaire du resort de Palm Island, dans les Grenadines, rachète le bateau autour de l’an 2000. Il le fait peindre en rose et le rebaptise Pink Lady. Le sloop emmène alors les clients du resort en sortie à la journée et va les chercher à Union Island. Puis il reste au mouillage, sans emploi.
L’Antigua Classic 2010
Le projet naît à l’Antigua Classic Yacht Regatta. Kirsty Morrison, skipper de charter, y découvre les sloops de Carriacou et se prend de passion pour leurs couleurs et pour leur construction traditionnelle, lest intérieur et caps de mouton. Elle songe d’abord à en acheter un, ou à en faire construire un, avant de tomber sur celui-ci au mouillage devant Palm Island, où il coulait des jours tranquilles après une longue carrière de pêche.
Il lui faut un an d’échanges pour obtenir de Rob Barrett l’autorisation de mener le bateau jusqu’à Antigua. Le sloop est ensuite remorqué jusqu’à Carriacou et sorti de l’eau à Tyrrel Bay. C’est le fils du constructeur qui refait le calfatage. Carène et pont sont repeints ; le gréement, les cordages, les taquets et les poulies sont remplacés. Encore sans moteur, le bateau rallie Bequia à la voile pour y trouver des voiles d’occasion, dont les lattes sont refaites en tube PVC. Il gagne enfin Saint-Vincent, où un moteur est posé en un temps record.
À l’Antigua Classic Yacht Regatta 2010, l’équipage est entièrement féminin et court en bikinis roses. Le bateau ne gagne pas et ne se classe pas, mais l’organisation invente pour cet équipage un prix qui n’existait pas. Selon le récit de sa skipper, Pink Lady était alors le plus vieux sloop encore à flot de la flotte, et le seul à courir à Antigua sans winch.
Le convoyage vers Antigua se fait dans le mauvais temps : trente nœuds de vent, une mer très formée, un accouplement de moteur qui se desserre. À bord, des feux de route à piles, un GPS de poche et un compas. Le sloop entre à Falmouth Harbour au milieu de la nuit.
Reste la douane. Le bateau n’a jamais été immatriculé : il existe bien un acte de vente, mais aucun numéro à reporter sur le formulaire. Après consultation d’un officier supérieur, la case est remplie avec cinq zéros.
L’équipage reste secret jusqu’à la veille de la première course : dix femmes venues de plusieurs continents montent à bord en bikinis roses, mini-jupes et t-shirts. Dès la sortie du quai, une bouée prise dans l’hélice envoie plusieurs personnes à l’eau pour dégager le bateau.
Après la première manche, soixante-quinze casquettes Pink Lady circulent dans le port. Le lendemain, un feutre magenta apparaît à bord et chacune inscrit son surnom sur son t-shirt : Psycho Betty, Killer Bee, Scary Mary, Tipsy Gypsy, Thirsty Kirsty.
Le prix inventé pour cet équipage est offert par D. Randy West et récompense les plus enthousiastes. L’histoire fait ensuite quatre couvertures de magazines, passe sur les écrans géants de Times Square, et se termine en couverture du magazine Classic Boat.
Ce qui reste à établir
L’année de la campagne rose. Le reportage de Jan Hein fait remonter le coup de foudre de Kirsty Morrison à l’Antigua Classic de 2007, puis parle d’un an de négociation avec Rob Barrett. Les comptes rendus de course et le communiqué du resort situent pourtant la campagne rose en 2010.
Où il se trouve aujourd’hui. Aucune source consultée ne dit ce qu’est devenu le bateau après 2015. Si vous le savez, écrivez-nous.
Sources
- Classic Sailor, 19 avril 2018, Kirsty Morrison — When Antigua was in the pink
- All At Sea, mai 2010 — First Class All the Way for Antigua Classic Yacht Regatta 2010
- PR Newswire, 22 avril 2010 — Palm Island Pink Ladies Cause Caribbean Stir
- Jan Hein — « The Spirit of the Regatta » et « Pretty in Pink », reportage de presse reproduit en bas de cette page
- All At Sea, 22 décembre 2015, Jan Hein — The Cinderella Sailor
Le reportage de Jan Hein
Jan Hein était à bord. Elle a raconté l’aventure dans deux articles, reproduits ici. Cliquez sur une page pour l’ouvrir en grand, puis cliquez encore pour zoomer et lire le texte.
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Des histoires locales racontent que le bateau aurait sombré pendant le passage de l’ouragan Beryl, le 2 juillet 2024, à Palm Island, où il était utilisé en charter par le Palm Island Resort.
Contact — Pink Lady
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